Um salto em grupo quase terminou em tragédia durante um evento de paraquedismo em Mission Beach, na Austrália. Um dos atletas acabou ficando preso à asa de um avião após o paraquedas reserva ser acionado de maneira acidental no momento da saída da aeronave. As imagens foram divulgadas pelo Departamento Australiano de Segurança nos Transportes (ATSB).
O caso ocorreu em 20 de setembro, durante o “Big Ways at the Beach”, encontro que reúne paraquedistas experientes para formações aéreas complexas. O avião, um Cessna Caravan operado pelo clube Far North Freefall, transportava 17 atletas, que saltariam de cerca de 4,5 mil metros de altitude.
Assim que o primeiro participante deixou a aeronave, a alça do paraquedas reserva ficou presa na aba da asa. O equipamento abriu imediatamente, arrastando o paraquedista para fora e deixando-o pendurado no ar. Na tentativa de se soltar, um segundo atleta caiu da porta do avião durante a confusão.
Preso apenas pelas tiras do equipamento, o paraquedista usou uma faca com lâmina em forma de gancho para cortar parte das correias. Depois de se desprender, entrou em queda livre e acionou o paraquedas principal, pousando em segurança com ferimentos leves.
O impacto do corpo preso na estrutura afetou o comportamento do Cessna. Segundo o ATSB, o peso adicional fez a aeronave subir abruptamente, perdendo velocidade e levando o piloto a acreditar que o avião havia entrado em estol. Ao perceber que havia alguém preso à cauda, ele reduziu a potência e tentou estabilizar o voo.
Treze paraquedistas conseguiram saltar normalmente, enquanto outros dois permaneceram a bordo. Com o estabilizador danificado e parte das tiras do paraquedas enroladas na cauda, o piloto declarou Mayday e preparou o próprio equipamento caso precisasse abandonar a aeronave. Apesar da avaria significativa, ele conseguiu pousar em Tully sem ferimentos.
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