Uma nova análise de dados sísmicos coletados pelo módulo InSight da Nasa sugere que há grande chance de existência de água líquida no subsolo de Marte. A pesquisa foi publicada em setembro de 2024 na revista científica Geology.
“Se água líquida existe em Marte, a presença de atividade microbiana é possível”, afirma o geofísico Ikuo Katayama, da Universidade de Hiroshima, que liderou o estudo.
Os dados que mostram indícios de água líquida foram obtidos pelo sismômetro SEIS, instrumento que mede ondas sísmicas geradas por terremotos ou meteoritos. Os impactos são ainda mais frequentes em Marte, por sua atmosfera enfraquecida.]
As ondas permitem mapear o interior do planeta, revelando mudanças na densidade e composição das rochas. A análise identificou limites a 10 km e 20 km de profundidade, anteriormente atribuídos a variações na porosidade ou composição química.
Pesquisadores da Universidade de Hiroshima, no Japão, interpretaram as descontinuidades na crosta terrestre marciana como evidências de rachaduras que são preenchidas por água.
Rochas úmidas no laboratório
Para testar a hipótese de água subterrânea, os cientistas simularam condições marcianas em laboratório. Utilizando rochas de diabásio, semelhantes às encontradas em Marte, os pesquisadores mediram a velocidade das ondas sísmicas em amostras secas, úmidas e congeladas.
Os resultados mostraram diferenças significativas, apoiando a ideia de que as descontinuidades sísmicas marcianas podem indicar uma transição de rochas secas para úmidas. “Nosso modelo sugere a presença de água líquida no atual Marte”, explica Katayama.
Essa interpretação desafia visões anteriores, que atribuíam as descontinuidades a mudanças na porosidade ou composição química. A descoberta reforça a possibilidade de habitats subterrâneos capazes de sustentar vida microbiana.
Busca por vida em Marte
A existência de água líquida em Marte tem implicações profundas para a astrobiologia. Se confirmada, a descoberta pode indicar ambientes habitáveis no subsolo do planeta. A missão InSight, que pousou em Marte em 2018, continua a fornecer dados valiosos, ajudando cientistas a entender a estrutura interna e a história geológica do planeta vermelho.
Enquanto estudos anteriores sugeriam a presença de água líquida no passado distante de Marte, a nova pesquisa aponta para a possibilidade de água líquida atual. O dado abre caminho para futuras missões focadas na exploração do subsolo marciano.
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